穿越一派星际云

在天地中，除了恒星、行星和卫星除外，还有很大一部分是充满了由气体、等离子体和星尘构成的云，它们被称为星际云。仅在太阳系近域，就散布着15个这么的星际云。在往日的数万年里，咱们的太阳系正在穿越其中一个，它被称为本星际云。

太阳系穿越土产货星际云的旅途。星际云的空洞以一种星际“指纹”的表情，保存在南极冰层之中。（图/B. Schröder/HZDR/ NASA/Goddard/Adler/U.Chicago/Wesleyan）

几年前，物理学家Dominik Koll过火互助者在变成时辰不及20年的南极上层雪中，发现了一种由超新星产生的铁同位素——铁-60（⁶⁰Fe）。那时，照看东谈主员推测，本星际云中含有铁-60，况且约略在很万古辰内保存它。当太阳系穿过这片星际云时，地球可能汇聚到了这些物资。不外，这一推测那时并未获得说明。

咫尺，在一项发表于《物理驳斥快报》的新照看中，Koll过火团队在愈加陈腐的南极冰芯中，探伤到了极其微量的铁-60，进而说明了领先的推测。

藏在南极冰中的星尘指纹

恒星就像天地中的熔炉，会在中枢中铸造出好多元素，从碳、氧，到钙和铁。其中也包括铁-60这么的罕有同位素。当大质料恒星在生命终点爆发为超新星时，这些元素会被抛射到天外中，成为星际尘埃。这些尘埃中的微弱颗粒随后在星河系中飞舞，并偶尔抵达地球名义。辐射性铁-60就嵌在这些颗粒之中，它是恒星爆炸留住的“指纹”。

通过在地球的地质档案中寻找这些原子，天文体家就能在超新星的明朗早已消失之后，持续探查这类天体物理事件。这恰是南极之是以如斯非常的原因：南极的积雪积攒恬逸，而且基本未受扰动，从而变成了一份分层保存的纪录，可回首到数万年前。每一层齐纪录了那时存在于天地近域中的物资，就像留住了一张时辰快照。

2019年，当照看东谈主员在近代的南极雪样中不测发现了这种荒废的铁-60辐射性同位素时，他们猜忌于这些同位素究竟它来自那边，因为近期的地球隔邻并莫得发生超新星爆发。但还有另一种可能：太阳系的近域中散布着15个星际云，而太阳系咫尺至少正在穿越其中一个。那么，正规投注平台中国官网是否有可能这些星际尘埃一直“藏”在星际云中，随后在太阳系穿过期被地球“拿获”？

瞬息变少的铁-60

为了找出谜底，在新的照看中，照看东谈主员取用了295千克来自南极的冰芯，这些冰芯障翳的时辰限制为4万至8.1万年前，这大约对应于太阳系可能干涉本星际云的本领。他们先将冰样熔化，索取其中的辐射性核素，并使用质谱仪识别出了铁-60和锰-53，而锰-53，会在天地射线撞击行星际尘埃时，与铁-60一同产生。

随后，照看东谈主员对单个铁-60原子进行了计数。他们的预期是：笔据此前对南极上层的雪和数千年历史的海洋千里积物的测量，铁-60的千里积量应当督察在某个相对褂讪的水平。然则，通过将这些样本中的铁-60含量与此前的测量成果进行对比后发现，在4万至8.1万年前，到达地球的铁-60彰着低至今天以及较近本领的水平。这标明，在那一本领，到达地球的星际尘埃更少。

这标明，太阳系往日可能处在一种铁-60含量较低的星际介质中；或者这片星际云本人并不均匀，里面有的方位淡泊、有的方位致密。因此，铁-60信号在短短几万年内就发生了变化——在天地时辰范例上，这一变化绝顶马上。基于这一意志，照看东谈主员得以排斥对于铁-60输入开始的其他评释注解，举例数百万年前恒星爆炸留住的信号正在逐步消弱这一说法。

大海捞针

在这项测量中，照看团队使用了澳大利亚国立大学的重离子加快器要领（HIAF）——这是咫尺寰球上独一约略探伤如斯微量铁-60的要领。他们足下电场和磁场过滤器，笔据原子质料分裂掉不需要的原子，直到领先的10万亿个原子中只剩下寥寥几个铁-60原子。这是一项极其遏止的责任，就像是在5万个装满干草、一直堆到屋顶的足球场里寻找一根针。

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通过与海外同业多年的互助，照看东谈主员开荒出了一种极其贤慧的标准。如今，借助这种标准，他们约略在地质档案中探伤到数百万年前天地爆炸留住的明晰信号。

照看团队也曾在决议开展进一步测量。他们的指标是分析一段年代更久远的冰芯，也即是太阳系干涉土产货星际云之前变成的冰芯。他们折服，如若持续分析更陈腐的冰层，也许就能进一步重建太阳系近域这些星际云，尤其是本星际云的开始和演化历史。

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封面图&首图：Alfred-Wegener-Institute/Esther Horvath(中国)正规投注平台app下载